Was steckt hinter dem Elite Runner Baby Boom?

Die Olympionikin Kate Grace hat seit der Geburt ihres Sohnes River in einem Monat nicht mehr als zwei Stunden geschlafen. Aber er kommt mit der Müdigkeit ganz gut zurecht.

„Als Sportler habe ich die letzten 10 Jahre im Wesentlichen damit verbracht, meinem Schlaf Priorität einzuräumen und immer 9 bis 10 Stunden plus ein Nickerchen zu bekommen“, sagte er. Welt der Läufer. „Ich war definitiv am nervössten, wenn ich gegen den Schlaf ankämpfen würde.“

Sein Leben in den letzten Wochen? „Es ist Chaos, aber es ist so süß“, sagte sie und machte eine Pause, um River zu loben, nachdem sie sie gefüttert hatte. “Oh, viel Glück. Gut gemacht.”

Grace, 34, die eine PR von 1:57,20 auf 800 m hat und 2016 das olympische Finale erreichte, ist nicht die einzige Läuferin in Windeln und Schnullern bis zu ihren Ellbogen. Plötzlich tauchen auf dem Instagram-Account jedes Langstreckenläufers Neugeborenenfotos auf.

Am Tag vor der Geburt von Grace am 5. März, Elle St. Olympic Pierre brachte seinen Sohn Ivan zur Welt. Davor waren Brenda Martinez, Abbey Cooper und Kellyn Taylor. Alle drei haben in den letzten drei Monaten Töchter bekommen.

In den letzten Jahren gab es viele andere: Molly Huddle, Betsy Saina und Aliphine Tuliamuk sind nur einige neue Eltern auf der Frauenstrecke. Andere werden erwartet, wie die Olympiateilnehmerin von 2021 Rachel Smith, die kürzlich ein Video von sich selbst in der 33. Schwangerschaftswoche gepostet hat, wie sie 200 m Wiederholungen in 36 Sekunden auf einer Indoor-Strecke absolviert.

Der diesjährige Kalender der internationalen Wettkämpfe kann den Geburtscluster irgendwie erklären – die Weltmeisterschaften finden im August in Ungarn statt. Wenn es ein Jahr zum Aussetzen gab, dann waren es die letztjährigen Weltmeisterschaften zu Hause in Eugene, Oregon, oder die Olympischen Spiele im nächsten Jahr in Paris.

Aber das ist ein kleiner Grund, sagen diese Frauen. Die wahre Erklärung für den Babyboom liegt in den Handlungen von drei Frauen im Jahr 2019.

Eine soziale Bewegung

Bis 2019 war es bei Läufern üblich, die Gründung einer Familie bis nach der Karriere aufzuschieben.

Es gab eine einfache Erklärung: Die meisten von ihnen würden von ihren Sponsoren nicht bezahlt, wenn sie nicht Rennen fahren würden. Während der Schwangerschaft wurden keine Ausnahmen gemacht.

Huddle, die 2008 Profi wurde, sah selten, dass Elite-Frauen Kinder bekamen. „Es wurde immer gedacht, dass der Weg, es zu tun, wenn Sie alles tun, darin besteht, zu warten, bis es fast vorbei ist oder bis Sie mit dem Laufen fertig sind, und dann können Sie vielleicht ein oder zwei Kinder haben, bevor Sie zu alt werden.“ „Es war sehr selten, dass jemand absichtlich sah, dass er eine Familie in der Mitte hatte.“

Die Gründe? “Ein Teil davon war wirklich hart”, sagte er. „Der andere Teil ist natürlich, dass Ihr Körper Ihre Angelegenheit ist. Du musst eine lange Pause machen.“

2019 ging Alysia Montaño mit einem Video an die Öffentlichkeit New York Times wie Nike ihm Jahre zuvor gesagt hatte Wenn sie ein Baby hätte, würden sie den Vertrag “pausieren” und die Zahlung einstellen. Sie unterschrieb bei Asics, wurde schwanger und trainierte weiter und nahm an Wettkämpfen teil. Sie lief die 800 m bei den US-Meisterschaften 2014, während sie im achten Monat schwanger war. Asics drohte, sie nicht mehr zu bezahlen, nachdem sie ihre Tochter bekommen hatte.

Ein Artikel zu Montaños Video zeigte Kara Goucher, die sagte, ihr Sohn Colt müsse drei Monate nach der Geburt seines Sohnes Colt im Jahr 2010 zum Rennsport zurückkehren, damit Nike ihn bezahlen könne. Obwohl Colt zu dieser Zeit ins Krankenhaus eingeliefert wurde, ging er nach Arizona, um einen Halbmarathon zu laufen.

Zehn Tage später erhob Sprinterin Allyson Felix ähnliche Vorwürfe über Nike a Die Zeiten das Video „Die Kultur rund um die Schwangerschaft ist eine des Schweigens“, sagte sie. “Schwanger werden und sich verstecken.”

Wenn Felix, damals neunmaliger Olympiasieger, keine Mutterschaftsversicherung bekommen konnte, wer dann? Ein Schrei brach aus, nachdem die drei Athleten ihre Geschichten erzählt hatten. Nike änderte seine Richtlinien und garantierte den Athleten die Löhne für 18 Monate vor und nach der Geburt.

Viele andere Unternehmen taten es ihnen gleich – und setzten erstmals Zahlungsfortzahlungsgarantien in die Verträge der Athleten.

Auch das US-amerikanische Olympische und Paralympische Komitee (USOPC) überprüfte seine Gesundheitspolitik. Athletinnen, die über die Organisation krankenversichert waren, konnten dies auch weiterhin tun, wenn sie schwanger wurden.

Jetzt sind die Ergebnisse der Bemühungen dieser Frauen – Montaño, Felix und Goucher – sichtbar.

„Wir alle fühlten uns beschämt und zum Schweigen gebracht, als uns die Wahrheit gesagt wurde [wanting families]“, sagte Montaño. “Harte und isolierte Orte, an denen ich gewesen bin, öffnen sich.”

Sie gründete eine gemeinnützige Organisation, &Mother, die darauf abzielt, Frauen in Karriere und Mutterschaft voranzubringen, angefangen beim Sport. Die Organisation hat beispielsweise großen Marathons wie Boston dabei geholfen, die Stillvorkehrungen bei ihren Rennen zu verbessern. Und sie hat Babysitting bei Veranstaltungen wie den US-Meisterschaften angeboten.

„Ich bin so dankbar, mit diesen Frauen sprechen zu können“, sagte Grace, eine Nike-Athletin. „Jetzt fühle ich mich von den Sponsoren und dem USOPC unglaublich unterstützt, und es ist wirklich richtig, dass sie sagen: ‚Hey, wir brauchen das.’“

Taylor, die vor 12 Jahren, zu Beginn ihrer Karriere, ihr erstes Kind, Kylyn, bekam, kann sich nicht erinnern, dass viele Profis damals Babys bekommen hatten. Jetzt ist die Umgebung völlig anders.

„Ich denke, das liegt zum großen Teil an einigen Frauen, die mitten in der Karriere waren und sagten: ‚Wir werden unsere Familien nicht verzögern, weil unsere Sponsoren nicht glauben, dass wir das tun sollten.‘ weil. Die Leute draußen haben Kinder und rennen , arbeiten und all diese Dinge gleichzeitig tun.”

Ihr Vertrag mit Sponsor Hoka lief Ende 2022 aus, als sie im 9. Monat schwanger war. Das Unternehmen unterzeichnete trotzdem einen neuen Vertrag. Sogar vor 5 Jahren, das Das würde nicht passieren, sagte Taylor.

Betsy Saina hatte eine ähnliche Erfahrung mit Asics – sie unterzeichnete einen neuen Vertrag mit dem Unternehmen und fand heraus, dass sie schwanger war, bevor sie ein einziges Rennen in Asics-Ausrüstung fuhr.

„Ich hatte plötzlich einen Anruf [the director of sports marketing for Asics], und sagte: „Betsy, ich möchte, dass du deinen Mutterschaftsurlaub genießt, nimm dir Zeit, genieße deine Zeit. Es ist eine Veränderung in deinem Leben und wir werden es nicht eilig haben, dich wiederzusehen, aber wir würden uns freuen, dich zu haben“, sagte Saina. „Die Unterstützung, die ich erhalten habe, war wirklich unglaublich, und zwar dank Allyson Felix und Alysia Montaño. Sie haben [created] die größte Veränderung für uns.”

Nehmen sich Zeit

Als Zeichen dafür, wie schnell sich die Einstellung im professionellen Laufen geändert hat, haben Läufer das Gefühl, dass sie sich während der Schwangerschaft und den Wochen nach der Geburt nicht nur finanziell versorgen können, sondern sich auch die Zeit nehmen, auf ihr Trainingsniveau vor der Schwangerschaft zurückzukehren.

Saina wartete bis 13 Monate nach der Geburt ihres Sohnes, um an einem Marathon teilzunehmen, und erzielte letzten Monat beim Tokio-Marathon eine persönliche Bestzeit von 2:21:40. Er belegt derzeit den achten Platz auf der Liste der schnellsten Marathonläufer Amerikas.

Taylor kehrt auch nicht an die Startlinie zurück. Sie verbrachte den größten Teil ihrer Schwangerschaft damit, in der 32. Schwangerschaftswoche einen 5-km-Lauf in 17:14 zu laufen, und ist bereits wieder bei 70 Meilen pro Woche. Aber die Rennen sind noch weit entfernt.

„Du musst respektieren, was dein Körper durchgemacht hat, und wissen, dass du nach drei Monaten wahrscheinlich keine Rennen mehr fahren solltest“, sagte er. „Auch jetzt ist das nicht nötig. Also werde ich nach und nach zurückkommen, und wenn es passiert, passiert es.” (Das Leben in Taylors Haus ist geschäftig. Sie und ihr Mann haben neben ihrem 12-jährigen und 3 Monate alten Kind auch zwei Kinder im Alter von 4 und 1.)

Er weiß auch, was passieren kann, wenn Sie versuchen, Ihre Timeline zu komprimieren, um wieder in den Wettbewerb zu kommen. Ihre Teamkollegin im Elite-Team von Hoka Northern Arizona, Aliphine Tuliamu, entschied sich, ein Kind zu bekommen, sobald sie erfuhr, dass die Olympischen Spiele verschoben wurden. Tuliamu hat sich bereits einen Platz im Olympiateam gesichert, indem sie den Olympic Trials Marathon im Februar 2020 gewonnen hat. Sie brachte im Januar 2021 ihre Tochter Zoe zur Welt, was ihr etwas mehr als sechs Monate Zeit gab, sich auf die Spiele vorzubereiten. .

Es war nicht genug Zeit. Das Training lief gut, aber in einer der letzten Trainingseinheiten vor der Abreise nach Japan verletzte sich Tuliamu an der Hüfte. Er verließ 12 Kilometer vor dem olympischen Marathon. „Wenn ich die Olympischen Spiele nicht hätte, würde ich mir mehr Zeit nehmen und langsamer zurückkommen“, schrieb sie in einer E-Mail. Welt der Läufer. “Wahrscheinlich hätte ich die Hüftverletzung vermeiden können.”

Bis New York im Jahr 2022 lief er keinen weiteren Marathon, als er Siebter wurde und mit einer PR von 2:26:18 der beste Amerikaner war.

Tuliamuks Sponsor Hoka verlängerte nicht nur ihren Vertrag, als sie schwanger war, sondern verstärkte ihre Unterstützung. Es erhielt auch zwei neue Sponsoren in Gatorade- und CEP-Kompressionsstrümpfen. Sein Agent, Hawi Keflezighi, half bei direkten Gesprächen mit Sponsoren. „Fortschritt“, nennt sie das, wenn sie bedenkt, was Frauen jetzt erwartet.

Nicht alle Agenten seien so hilfreich, sagen Sportler. Einige männliche Agenten – und im Rennsport sind fast alle männlich – lassen sich nicht gerne von den Bootsfirmen beeinflussen und sehen sie als zu fordernd an. Andere finden Schwangerschaftsklauseln schön, aber nicht zwingend, weil sie nicht verstehen, dass ihre Kunden eine andere Sichtweise haben.

Die nächste Grenze

Huddle begann 2012 in ihrem Vertrag mit dem langjährigen Schuhsponsor Saucony um Schwangerschaftsschutz zu bitten. Es sei damals ein „hartes Nein“ gewesen, sagte er.

Gemäß seiner letzten Vereinbarung mit dem Unternehmen, die er 2019 bis 2024 abgeschlossen hat, hat er gute Bedingungen für die Weiterzahlung während der Schwangerschaft und für einige Monate danach ausgehandelt.

Huddle wurde 2021 schwanger und brachte im April 2022 eine Tochter, Josephine, zur Welt. Er näherte sich langsam der Rückkehr. Sie konsultierte einen Physiotherapeuten, der sich darauf spezialisiert hatte, Müttern von Sportlern nach der Geburt zu helfen. Seine Laufleistung hielt er bewusst gering. Er machte für die Stunde zusätzliche Übungen, um seine Hüften und seinen Kern zu stärken.

Er lief 10 km (für sich selbst) im September und Oktober und Halbmarathons im November, Januar und März. Sie hatte vor, mit einem Marathon aufzuhören, bis sie mit dem Stillen fertig war.

Und doch hatte er eine Verletzung: einen Ermüdungsbruch in der Hüfte.

„Es lohnt sich, es zu erzählen [everyone] Sie können es tun und versuchen, zurückzukommen, und sobald Sie wieder fit sind, müssen Sie wieder drei Monate aussetzen“, sagte er. „Das ist verheerend. Es fühlt sich an, als ob Sie es nicht schaffen könnten.“

Es gibt einen Mangel an Forschung, sagte Huddle, was Spitzensportlerinnen leisten können, wenn es um das Training nach der Geburt und während des Stillens geht. Die Stichprobengröße der Athleten, die Wochen nach der Geburt 100 km laufen und für die Olympischen Spiele trainieren, ist klein.

Taylor stimmte zu. Sie stillt und bei einem kürzlichen 12-Meilen-Lauf wurde ihr schwindelig und übel. “Das liegt wahrscheinlich daran, dass ich vor dem Lauf nicht genug Flüssigkeit oder Nahrung in meinen Körper bekommen habe”, sagte er. „Vielleicht brauche ich jetzt ein Gel für einen 12-Meilen-Lauf, wo ich das vorher nicht brauchte. Es gibt wirklich nicht viele Informationen.’

Auf die Frage, ob sie einen Rat für frischgebackene Mütter von Spitzenläufern hätte, verneinte sie, aber sie würde sich beraten lassen.

Dafür kann er sich an Tuliamuk wenden. „Schwangerschaft und Geburt sind sehr hart für Ihren Körper und eine frühe Mutterschaft kann sehr schwierig sein“, schrieb sie. “Höre auf dich selbst. Der Lauf wird da sein, wenn Sie bereit sind, zurückzukommen, aber bitte kümmern Sie sich zuerst um sich selbst, besonders früh, um Rückschläge zu vermeiden. Denken Sie daran, dass Ihre Reise anders ist als bei anderen Müttern. Vergleiche dich nicht mit anderen.”

Taylor Dutch trug zur Berichterstattung bei.